Da otto anni, il premio Art in the Dunes è l’appuntamento più suggestivo dell’estate abruzzese. Durante due settimane, dal 20 luglio al 4 agosto, la spiaggia e riserva naturale di Punta Penna, a Vasto (CH), diventerà parte integrante delle opere di land art di quindici artisti della regione. Per saperne di più, abbiamo intervistato Michele Montanaro, fondatore del premio e dell’associazione culturale Eikòn.

Michele, nella tua biografia ho letto che hai fatto i tuoi primi studi a Torino. Quale viaggio ti ha portato dal Piemonte in Abruzzo?

In quel tempo risiedevo a Torino. Poi, motivi di studio e di lavoro mi hanno allontanato da quella città e dalla sua provincia. Ho vissuto per tre anni a Ravenna dove ho studiato per diventare restauratore di mosaici ed elementi lapidei, poi alcuni anni in provincia di Viterbo e infine, nel 1996, un intervento di restauro su un mosaico delle Terme di Histonium mi ha portato a Vasto.

Nel giro di pochi anni ho deciso di stabilirmi in Abruzzo perché è una regione bellissima, ricca di potenzialità spesso inespresse o poco valorizzate e quindi di opportunità. Ho amato il suo mare, specialmente la sua costa dei trabocchi, ma soprattutto il suo interno, i suoi paesaggi collinari e le sue montagne.

Com’è nata l’idea del premio Art in the Dunes?

In realtà è nata quasi per caso. Dieci anni fa ero il presidente di un’associazione culturale in cui confluivano molti giovani artisti del territorio del vastese, l’Opificio AlterArt, e Stefano Taglioli (autore vastese de Il Falco della regina, 2008) ci chiese di organizzare un’esposizione per l’inaugurazione a Punta Penna di una passerella in legno retrodunale e che andava a disegnare il vecchio profilo della costa, prima della costruzione del porto. Pensai che inserire in quel paesaggio delle installazioni artistiche fosse la soluzione migliore. La cosa piacque così tanto che negli anni successivi divenne un appuntamento fisso.

Perché la scelta di creare un premio?

Inizialmente Art in the dunes era solo una esposizione collettiva. Col tempo, e con il passaggio organizzativo alla nuova associazione culturale Eikòn che presiedo dal 2015, abbiamo pensato all’idea di allargare la partecipazione ad artisti di tutto il territorio nazionale e rendere più stimolante la loro partecipazione. Per questo è nato il Premio Art in the dunes. E la manifestazione, sempre più complessa, è diventata da allora “biennale”.

Perché la riserva naturale di Punta Penna?

Un po’ per caso, come ho detto sopra, ma anche perché è uno dei luoghi più affascinanti della costa abruzzese e non solo.

L’impianto dunale è un ambiente incontaminato, quasi irreale, eppure così naturale. È un luogo perfetto per confrontarsi con la Natura.

Uno spazio aperto, che non è una cornice o una scenografia, ma è parte integrante delle opere che vi sono installate per un breve periodo e che devono confrontarsi con esso. Ma è anche uno spazio difficile, proprio per la sua maestosità. Ci si sente piccoli in uno spazio così grande. Piccolissimi. Per ogni artista è una sfida, da cui non sempre se ne esce vincenti. Inoltre la sua vicinanza alla spiaggia, lo rende anche un luogo ideale per cercare un contatto con un pubblico diverso da quello che frequenta abitualmente le gallerie o le grandi mostre di arte contemporanea. È l’arte che si avvicina al pubblico, che cerca di sensibilizzarlo alla sua presenza.

C’è un legame tra il tuo lavoro artistico e l’idea all’origine di Art in the Dunes?

Nella home page del tuo sito si legge: “Art is the extension of nature by other means”

Se ho portato avanti il progetto di Art in the dunes è soprattutto perché ho una sensibilità particolare verso la natura da sempre. Ho creato questo motto anni fa, parafrasando la famosa frase di Carl von Clausewitz, generale e teorico militare prussiano, il quale disse che “La guerra non è che la continuazione della politica con altri mezzi”. Io, che sono un non violento, ho sostituito la parola arte a guerra e la parola natura a politica. Infatti, l’attività artistica e non solo, credo che si possa interpretare, a differenza di molta attività produttiva che si pone in contrapposizione alla Natura e la distrugge, come una continuazione della stessa natura stessa con altri mezzi, appunto, quelli della creazione umana. L’uomo continua l’opera della creazione con la sua immaginazione. Mi piace pensare che sia così, che possa essere così.

Michele, vorresti presentarci l’edizione 2019 del premio?

Questa edizione sarà davvero speciale. Per festeggiare il decennale dalla sua prima edizione, abbiamo messo in piedi l’VIII edizione di Art in the dunes con il Premio biennale di land art e site-specific. Dodici installazioni temporanee di arte contemporanea (dettagli nel riquadro in basso, programma in fondo all’articolo ndr) saranno protagoniste della rassegna che si è guadagnata l’Alto Patrocinio della Regione Abruzzo, curata e promossa dall’associazione culturale Eikòn, in collaborazione con il Comune di Vasto, la Cooperativa Cogecstre, l’associazione culturale ConventiAmo di Atessa (che organizza Le Officine Culturali e con cui si sperimenterà un interessante gemellaggio), l’associazione culturale CivicoZero (che quest’anno curerà la sezione del Premio di fotografia) e da quest’anno anche il Patrocinio del Comune di Monteodorisio.

Tre di questi artisti artisti saranno premiati per il loro lavoro da una giuria composta da tre grandi nomi della storia dell’arte contemporanea in Abruzzo e che voglio ringraziare per la loro disponibilità: Paolo Spoltore, Franco Summa e Sandro Visca.

[Su Abruzzo.no potete leggere una bella intervista ad una delle artiste che partecipano ad Art in The Dunes: Debora Vinciguerra, in arte Aruru].